ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ശ്രീപത്മനാഭ സ്വാമി ക്ഷേത്രത്തിൽ പൈങ്കുനി ഉത്സവം

ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ശ്രീപത്മനാഭ സ്വാമി ക്ഷേത്രത്തിൽ ആഘോഷിക്കുന്ന പ്രമുഖ വാർഷിക ഉത്സവങ്ങളിലൊന്നാണ് പൈങ്കുനി ഉത്സവം. പഴയ നാട്ടുരാജ്യമായ തിരുവിതാംകൂറിന്റെ സാംസ്കാരികവും ആത്മീയവുമായ പൈതൃകത്തിൽ ശ്രീപത്മനാഭ സ്വാമി ക്ഷേത്രം ഒരു പ്രധാന സ്ഥാനം വഹിക്കുന്നു. പത്ത് ദിവസത്തെ വിപുലമായ ആഘോഷങ്ങളുടെയും ആചാരങ്ങളുടെയും ആരംഭം സൂചിപ്പിക്കുന്ന കൊടിയേറ്റ്, ആചാരപരമായ പതാക ഉയർത്തൽ എന്നിവയോടെയാണ് ഉത്സവം ആരംഭിക്കുന്നത്. മാർച്ച്, ഏപ്രിൽ മാസങ്ങളിൽ നടക്കുന്ന പൈങ്കുനിയിൽ, ക്ഷേത്രത്തിന്റെ കിഴക്കൻ കവാടത്തിൽ പാണ്ഡവരുടെയും - മഹാഭാരതത്തിലെ പാണ്ഡുവിന്റെ അഞ്ച് പുത്രന്മാരുടെയും - കൂറ്റൻ ഫൈബർഗ്ലാസ് രൂപങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കുന്നു. ഉത്സവത്തിന്റെ പരമ്പരാഗത ആചാരങ്ങളുടെ ഭാഗമായി ഈ രൂപങ്ങൾ മഴദേവനായ ഇന്ദ്രനെ പ്രീതിപ്പെടുത്തുന്നുവെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. പൈങ്കുനിയുടെ പ്രധാന ആകർഷണങ്ങളിലൊന്നാണ് ഒൻപതാം ദിവസം ഫോർട്ട് ഏരിയയിലെ വേട്ടക്കൊരുമകൻ ക്ഷേത്രത്തിന് സമീപം തിരുവിതാംകൂർ രാജകുടുംബത്തിന്റെ തലവൻ നടത്തുന്ന പള്ളിവേട്ട (രാജകീയ വേട്ട) ആചാരം. ആറാട്ടു ഘോഷയാത്രയോടെയാണ് ഉത്സവം അവസാനിക്കുന്നത്, ആചാരപരമായി വിഗ്രഹങ്ങൾ കടലിൽ നിമജ്ജനം ചെയ്യുന്നതിനായി ശംഖുമുഖം ബീച്ചിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്ന ഒരു മഹത്തായ ചടങ്ങാണ്. രാജാവ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള തിരുവിതാംകൂർ രാജകുടുംബത്തിലെ പുരുഷന്മാർ ദേവതകളെ അനുഗമിക്കുന്ന ഈ ഘോഷയാത്ര ഭക്തിയുടെയും ഗാംഭീര്യത്തിന്റെയും ഒരു കാഴ്ചയാണ്. ഈ പുരാതന ക്ഷേത്രത്തിന്റെ മഹത്വവും സാംസ്കാരിക ആചാരങ്ങളും ഭക്തരെയും വിനോദസഞ്ചാരികളെയും ഒരുപോലെ ആകർഷിക്കുന്നു